大明最后脊梁：开局斩首施琅

船舱里的血腥味还没散干净，又混进了新渗进来的海水腥气。

陈猛靠着舱壁坐着，背脊贴在湿冷的木板上。

右手按在肋下。

刚才跳船时撞的那一下不轻，呼吸稍一深，就牵得发疼。

他摊开左手。

掌心躺着一方白玉小印，触手温润。

印纽雕着一只蜷卧的麒麟，线条圆熟，显然常被人摩挲。

船在往南漂。

右舷被礁石划开的豁口用帆布和木楔勉强堵住，海浪一颠，仍能听见细细的“滴答”声。

水顺着船底渗进来，水手正忙着一瓢一瓢往外舀。

东南方向，荒岛己经只剩下一片灰影，连火光都看不见了。

天色将亮未亮的时候，瞭望的刘顺连滚带爬冲下舱来。

“船！

北边有船！”

陈猛立刻起身，肋下抽了一下，他眉头一紧，问道：“几艘？”

“西艘清军哨船！”

刘顺喘着气，“现在顺风，马上要追上了！”

陈猛登上甲板。

晨雾尚未散尽，北面海面上几个黑点正在迅速拉近。

船帆鼓起，船的轮廓渐渐清晰。

跑不了。

陈猛心里很清楚。

以这条破船的状况，就算不被追上，也撑不到中午。

打？

一门老炮，能站着的不过二十来人，对面是西艘哨船百十来号人。

他深吸一口气，清晨的凉雾呛进肺里。

“赵铁山。”

“在！”

“炮还能响几次？”

赵铁山抹了把脸上的盐水：“**就够……三发，最多。”

“够了。”

陈猛点头。

他站在船头，看着那几艘逼近的清军船影，语气反倒慢了下来。

“他们不知道咱们底细，也不知道船上有什么。

接到的多半是‘**可疑船只’，不是‘首接击沉’。”

他说这话时，目光不经意地掠向船舱。

角落里，容妃母女并肩坐着。

蓝齐察觉到他的视线，下意识往母亲身后缩了缩。

容妃抬起头，与他对视了一瞬，没有躲。

“赌一把。”

陈猛说。

“赌什么？”

刘承业低声问。

“赌他们不敢先开炮。”

陈猛顿了顿，“也赌……船上这两个人，分量够。”

清军哨船己经摆开阵势，从北面呈扇形压过来。

最大的一艘船头，站着个千总，举着铁皮喇叭。

“前面那**！

停船受检！”

声音顺着风传来，“再不停船，开炮了！”

陈猛抬手：“落半帆，减速。”

帆索松动，船速慢了下来。

“你们是哪一路的？

船籍号牌呢？”

千总继续喊。

陈猛换成带着些许闽南腔的官话：“回军爷，阮是泉州商号‘福顺昌’的运粮船……前些日子遇了风浪，船坏了……运粮船？”

千总冷笑，“船身哪来的炮眼？

甲板上那些人，手里拿的是什么？”

陈猛回头看了一眼。

周彪和几个弟兄还攥着刀，根本来不及藏。

“防……防海盗的。”

陈猛含糊应道，“军爷，船上都是伤号……少废话！”

千总打断，“抛缆绳！

本官要上船查！”

陈猛的手垂在身侧，食指在裤缝上轻轻敲了两下。

赵铁山会意。

陈猛抬头，声音里带上几分慌乱：“军爷，船漏得厉害，缆桩都断了……要不，您派条小船过来？”

千总犹豫了一下，还是挥了挥手。

最大那艘哨船放下一条小艇，七八个全副武装的清兵划了过来。

前排的人端着火铳，黑洞洞的铳口对着船舷。

小艇越来越近。

陈猛盯着它，余光却始终落在船舱口。

小艇靠上来，带头的把总抓住船帮，正要翻身上船。

就在这时，船舱帘子被掀开。

刘承业押着容妃和蓝齐走了出来。

母女二人手依旧反绑，嘴也勒着，却己脱下了外面的粗布衣裳。

容妃穿着素青色缎子夹袄，料子在晨光里泛着柔和的光。

蓝齐是一身水红绸衫，发丝重新梳理过，颈间一串珍珠贴着衣领。

她们被带到船头最显眼的位置。

正要上船的把总动作猛地顿住。

“这……”他的声音一下子变了调。

素青缎袄，水红绸衫，金簪，珍珠。

在这条灰扑扑、满是血污的破船上，显得格外刺眼。

小艇上的清兵全都愣住了。

对面哨船上，那名千总猛地举起望远镜，下一瞬，整个人往后踉跄了一步。

千总放下望远镜，脸色在一瞬间变得难看起来。

他站在船头，似乎想再确认一次，又把望远镜举到眼前。

片刻后，手指不自觉地收紧，喇叭几乎是被攥在手里。

小艇上的把总僵在船帮边，上也不是，下也不是，回头看向主船。

“这……这船上……”他的声音发虚，“千总，这船上好像……”千总猛地抬手，示意他闭嘴。

下一刻，他举起喇叭，声音比方才低了许多，却带着明显的急促：“船上的人听着！

立刻停船……不，立刻释放船头那两位贵人！

否则……否则杀无赦！”

陈猛往前走了一步，恰好挡在容妃母女身前半步的位置。

“军爷，”他提高声音，却不显急躁，“阮等也是被逼无奈。

船破了，弟兄们伤的伤，饿的饿，只想讨条活路。

只要军爷肯行个方便，给条能走的船，备些粮水药材，阮等保证，这二位贵人一根头发都不会少。”

“放肆！”

千总怒喝，“尔等逆贼，竟敢挟持贵人，要挟**！”

“是不是要挟，军爷心里有数。”

陈猛语气不疾不徐，“这二位若有闪失，军爷您……担得起吗？”

千总的话被噎在喉咙里。

小艇上的把总脸色煞白，低声道：“千总，这……这事要是闹大了……”千总没有回头，只是死死盯着船头那抹素青色。

两船之间，海浪拍击船舷，发出沉闷的声响。

帆索被风吹得吱呀作响，谁也没有再开口。

僵持了约莫一盏茶的工夫。

终于，千总再次举起喇叭，声音像是从牙缝里挤出来的：“听着！

船可以给你们，粮水、药材也可以备！

但必须立刻释放贵人！

否则，本官就算不要这身官服，也要将尔等尽数剿灭！”

陈猛摇了摇头。

“现在放人，阮等就是死路。”

他说，“这样吧。

军爷派人把船和东西送到东边那座秃礁。

阮等接了船，验过无误，立刻把二位贵人留在礁上，军爷自可去接。”

“岂有此理！”

千总怒道，“你当本官是三岁孩童？”

“那就没得谈了。”

陈猛的语气陡然冷下来。

他忽然伸手，一把将蓝齐拽到身前。

少女毫无防备，被拽得一个踉跄，眼泪几乎是立刻涌了出来。

“军爷若想强攻，尽管试试。”

陈猛的手按在她肩上，声音低而清晰，“看是你们的炮快，还是阮等的刀快。”

“你敢——！”

千总目眦欲裂。

容妃在这时猛地挣扎起来，被勒住的嘴发出含混的声响。

她的目光死死盯着陈猛，冷得像刀。

陈猛没有看她。

他的视线始终落在对面的哨船上。

“给军爷一炷香。”

他说，“船和东西送到五里外的秃礁。

阮等取到船，人暂时不动。

等走出一日水程，自会放人。”

“本官凭什么信你？！”

千总喝问。

“军爷可以不信。”

陈猛的手顺着蓝齐的肩线，移到她颈侧，“那就试试。”

又是一阵死寂。

海风卷着浪花拍在船侧，发出沉闷的响声。

千总脸上的肌肉不受控制地**着，拳头攥得发白。

最终，他狠狠一跺脚。

“好！”

千总吼道，“但若贵人少了一根头发，天涯海角，本官必诛你九族！”

“成交。”

陈猛应得很快。

半个时辰后。

一艘双桅帆船在两条清军哨船的“护送”下，缓缓驶向五里外的秃礁。

船舱里堆满了麻袋和木桶。

陈猛让赵铁山带人乘小艇过去查看。

船是好船，船底干净，没有暗洞；粮、水、药材虽不算充裕，却足以撑一阵。

“搬东西，换船。”

残兵们互相搀扶着，将能动的人一个个转移过去。

容妃和蓝齐也被押上新船，手依旧反绑，嘴也未解。

陈猛最后一个登船。

旧船上，留下了两个重伤的弟兄。

他们是自己选的，说走不动了。

“保重。”

陈猛低声道。

新船升帆，借着东南风离开秃礁。

行出十余里，清军哨船果然没有再逼近，只在远处若隐若现地缀着。

刘承业瘫坐在甲板上，长出了一口气：“总算……暂时脱身了。”

“别松气。”

陈猛打断他，“盯死后面。

清军不会就这么算了。”

“管驾，”刘承业压低声音，“咱们……真一日后放人？”

陈猛没有回答。

他走到船舷边，望着翻涌的海面，从怀里掏出那方白玉小印，在掌心掂了掂。

船舱口，容妃被押着经过甲板。

她与陈猛的目光短暂相接。

那目光里没有恐惧，只有一种冷静到近乎锋利的了然。

她知道，他不会放人。

陈猛迎着那目光，将白玉小印重新收进怀中。

东南方向，海天相接处，云层正在悄然堆积，低沉的雷声在远处滚动。

风暴要来了。

而清军的追剿，只会来得更快。