第2章 红褂子与老槐树
民俗异案录
屋外的骚动像被风吹散的烟，没一会儿就静了下去，只剩下风吹过土坯房檐角的呜咽声。
莫璃站在昏暗的茅草屋里，看着老婆婆佝偻的背影。
她刚才听到村民惊呼声里夹杂着“阿秀”两个字，想来是又有人失踪了，而这个“阿秀”，或许就是那位老婆婆口中“被选去的”人。
“婆婆，外面……”莫璃犹豫着开口，话没说完就被打断。
“别问。”
老婆婆的声音很沉，带着一种近乎麻木的疲惫，“来了这儿，就得守这儿的规矩。”
“什么规矩？”
老婆婆转过身，指了指窗外渐暗的天色：“天黑后，别出门，别靠近西边，别回头看身后的影子。”
这三条规矩听得莫璃心头发紧。
西边，想必就是那棵老槐树的方向。
她看向墙角的神龛，那块黑乎乎的木头在香灰缭绕中显得格外诡异，“婆婆，那神龛上摆的是……护家的。”
老婆婆没抬头，重新拿起那件红褂子，针线穿过布料的“沙沙”声又响了起来，“你睡里屋，晚饭我待会儿给你端过去。”
说完，她就不再理会莫璃，自顾自地缝补着。
莫璃看着她枯瘦的手指捏着鲜红的线，在布面上穿梭，那抹红色在昏暗的光线下晃得人眼晕，像极了凝固的血。
里屋果然只有一张土炕，铺着粗糙的苇席，角落里堆着几捆干柴，散发着潮湿的草木味。
莫璃放下背包，刚想坐下，就看到炕沿缝里卡着一缕头发，乌黑油亮，不像是老婆婆这个年纪该有的发质。
她伸手想把头发拈起来，指尖刚碰到，屋外突然传来“哐当”一声，像是有人撞翻了什么东西。
紧接着是急促的脚步声，还有压低的说话声，似乎就在茅草屋门外。
莫璃屏住呼吸，蹑手蹑脚地走到门边，透过门缝往外看。
昏黄的暮色里，两个穿着黑布衫的男人正站在门口，其中一个是下午在村口遇到的老汉，另一个是个三十多岁的壮汉，脸上带着疤，眼神凶狠。
两人正对着老婆婆低声说着什么，老汉的手激动地比划着，像是在指责什么。
老婆婆背对着门，坐在小板凳上，依旧缝着红褂子，一动不动，像尊泥塑。
“……肯定是她引来的！”
疤脸壮汉的声音压得很低，却带着火气，“村里多少年没敢提这事儿了，她一来就出事，不是她是谁？”
“别乱说。”
老汉的声音发颤，“老规矩……不能往外说……规矩？
规矩能当饭吃？
阿秀没了，下一个是谁？
是你家孙女还是我家丫头？”
疤脸壮汉猛地提高声音，又很快压下去，“我看她就是来捣乱的，不如……”后面的话他没说出口，只是做了个抹脖子的手势。
莫璃的心瞬间提到了嗓子眼。
她下意识地后退一步，撞到了身后的柴火堆，发出“哗啦”一声轻响。
门外的声音戛然而止。
紧接着，是沉重的脚步声，正朝着里屋的门走来。
莫璃的心跳得像擂鼓，她环顾西周，发现这屋子除了门，连个窗户都没有，根本无处可躲。
就在门把手即将转动的瞬间，老婆婆突然开口了，声音不大，却清晰地传了出去：“她是我远房的外孙女，来看看我。
你们要是动她，就别怪我把当年的事抖出去。”
门外的脚步声停了。
沉默了足足有半分钟，疤脸壮汉才冷哼一声：“管好你的人，别让她瞎跑，不然……”话没说完，脚步声渐渐远去。
莫璃靠在柴火堆上，后背己经被冷汗浸湿。
她刚才离死亡那么近，而救了她的，竟然是这个身份不明、行为诡异的老婆婆。
门被推开了，老婆婆站在门口，手里还拿着那件红褂子。
她的眼睛在昏暗中亮得惊人，首勾勾地看着莫璃：“听到了？”
莫璃点点头，嗓子发紧：“谢谢您，婆婆。
他们……他们为什么这么怕我查这件事？”
“怕？”
老婆婆笑了笑，皱纹里挤出几分悲凉，“他们是怕‘她’。
怕她醒了，要他们偿命。”
“‘她’是谁？
是槐树下的秀娘？”
老婆婆没回答，只是把红褂子举起来。
借着从外屋透进来的微光，莫璃看清那褂子的针脚歪歪扭扭，像是匆忙缝成的，而在褂子的领口处，绣着一朵小小的槐花，针脚密得吓人，线是用某种暗红色的线绣的，看着像是……血。
“这红褂子是……给‘她’的。”
老婆婆的声音轻飘飘的，“每次‘娶亲’，都得备一件。
不然，她会不高兴的。”
莫璃只觉得一股寒意从脚底窜上来。
她想起舅公手抄本里写的“每三年需备红妆献祭”，原来这传说是真的。
可献祭的对象，到底是传说中的冤魂，还是……活生生的人？
“阿秀……是今天失踪的那个姑娘吗？”
老婆婆点了点头，拿起红褂子往墙上挂，动作缓慢而郑重，像是在完成某种仪式。
“她是村东头老王家的丫头，才十七，昨天还来跟我讨针线……”她的声音哽咽了一下，“刚才他们来，是想把你赶走，或者……”后面的话她没说，但莫璃懂了。
那些村民，宁愿用“献祭”的方式安抚所谓的“槐仙”，也不愿让外人揭开真相，甚至不惜**灭口。
“他们为什么要这么做？”
莫璃追问，“如果真的是人为的，报官不就行了？”
“报官？”
老婆婆像是听到了什么笑话，笑得眼泪都快出来了，“官？
当年秀娘被埋的时候，官就在旁边看着呢。
这村子，早就被那东西缠上了，谁也跑不掉。”
她口中的“那东西”，到底是指槐树下的冤魂，还是指那些利用传说作恶的人？
莫璃分不清，但她知道，这里的水比她想象中更深。
晚饭是一碗稀得能照见人影的玉米糊糊，莫璃没什么胃口，却还是强迫自己喝了几口。
老婆婆坐在对面，一口没吃，只是盯着墙上的玉佩发呆。
“婆婆，您墙上挂的玉佩，能给我看看吗？”
莫璃指了指那块刻着怪符的玉佩。
老婆婆愣了一下，顺着她的目光看去，眼神复杂：“这是……保命的。
当年从槐树下挖出来的，跟它一起的，还有半把梳子。”
莫璃的心猛地一跳：“梳子？
是不是断齿的木梳？”
老婆婆惊讶地抬眼看她：“你怎么知道？”
舅公留下的便签里提到“阴槐梳头”，而第一章里莫璃在想象中设定的线索就有“断齿木梳”，此刻竟真的从老婆婆口中得到了印证。
这说明舅公的线索绝非空穴来风，那把梳子，很可能就是解开谜团的关键。
“我在舅公的资料里看到过。”
莫璃简单解释了一句，“那把梳子现在在哪儿？”
老婆婆摇了摇头：“不知道。
当年挖出来后就被村里的老族长收走了，后来老族长死了，梳子也跟着不见了。
有人说被他带进了棺材，也有人说……被‘她’拿回去了。”
又是“她”。
夜里，莫璃躺在硬邦邦的土炕上，辗转难眠。
屋外静得可怕，连虫鸣都没有，只有风刮过窗户纸的“呜呜”声，像女人的哭声。
她想起疤脸壮汉的威胁，想起老婆婆手里的红褂子，想起那把失踪的断齿木梳。
无数线索在脑海里盘旋，却怎么也串不到一起。
不知过了多久，她迷迷糊糊地快要睡着，突然听到一阵极轻的声音。
“沙……沙沙……”像是有人在梳头。
声音是从屋外传来的，就在茅草屋的墙根下。
莫璃瞬间清醒，浑身的汗毛都竖了起来。
她屏住呼吸，侧耳细听。
“沙沙……沙……”没错，就是梳头声，断断续续的，像是用一把齿很密的梳子在梳长发。
她想起老婆婆说的规矩——天黑后别出门，别回头看身后的影子。
可这梳头声，分明就在屋外，离她那么近。
难道是……“她”来了？
梳头声持续了一会儿，突然停了。
紧接着，是一阵轻轻的脚步声，正绕着茅草屋慢慢走，一步，一步，踩在松软的泥土上，发出“噗嗤”的轻响。
莫璃紧紧攥着拳头，指甲嵌进掌心，疼痛让她保持着清醒。
她不敢开灯，不敢出声，只能缩在被子里，感受着那脚步声越来越近，仿佛就在窗户外面。
突然，脚步声停在了她睡觉的里屋墙外。
紧接着，一个冰冷的、带着湿气的声音，贴着墙传了进来，细若游丝，却字字清晰：“我的……红褂子……”莫璃的心脏像是被一只无形的手攥住了，几乎要停止跳动。
她猛地闭上眼，不敢再想任何事情，只觉得那面土墙仿佛变得透明，有一双眼睛，正隔着墙，静静地看着她。
不知过了多久，脚步声渐渐远去，最终消失在夜色里。
莫璃瘫在炕上，浑身都被冷汗湿透了。
她知道，自己不能再等下去了。
天亮后，她必须去那棵老槐树下看看，不管那里藏着什么，她都要找到答案。
因为她有种强烈的预感，那把失踪的断齿木梳，还有那些被掩盖的真相，或许就埋在那片看似平静的泥土下，等着被人揭开。
而那个在夜里梳头的“她”，也绝不会轻易放过任何一个闯入者。
天边泛起鱼肚白时，莫璃悄悄起身，推开了里屋的门。
外屋的炕上，老婆婆睡得很沉，嘴里还在喃喃着什么。
而墙上那件红褂子，不知何时掉在了地上，领口的槐花图案在晨光中泛着诡异的暗红。
莫璃深吸一口气，拿起背包，轻轻推开了茅草屋的门。
村西头的方向，一棵巨大的老槐树轮廓在晨雾中若隐若现，枝干扭曲，像一头蛰伏的巨兽，正等着她自投罗网。
莫璃站在昏暗的茅草屋里，看着老婆婆佝偻的背影。
她刚才听到村民惊呼声里夹杂着“阿秀”两个字，想来是又有人失踪了，而这个“阿秀”，或许就是那位老婆婆口中“被选去的”人。
“婆婆，外面……”莫璃犹豫着开口，话没说完就被打断。
“别问。”
老婆婆的声音很沉，带着一种近乎麻木的疲惫，“来了这儿，就得守这儿的规矩。”
“什么规矩？”
老婆婆转过身，指了指窗外渐暗的天色：“天黑后，别出门，别靠近西边，别回头看身后的影子。”
这三条规矩听得莫璃心头发紧。
西边，想必就是那棵老槐树的方向。
她看向墙角的神龛，那块黑乎乎的木头在香灰缭绕中显得格外诡异，“婆婆，那神龛上摆的是……护家的。”
老婆婆没抬头，重新拿起那件红褂子，针线穿过布料的“沙沙”声又响了起来，“你睡里屋，晚饭我待会儿给你端过去。”
说完，她就不再理会莫璃，自顾自地缝补着。
莫璃看着她枯瘦的手指捏着鲜红的线，在布面上穿梭，那抹红色在昏暗的光线下晃得人眼晕，像极了凝固的血。
里屋果然只有一张土炕，铺着粗糙的苇席，角落里堆着几捆干柴，散发着潮湿的草木味。
莫璃放下背包，刚想坐下，就看到炕沿缝里卡着一缕头发，乌黑油亮，不像是老婆婆这个年纪该有的发质。
她伸手想把头发拈起来，指尖刚碰到，屋外突然传来“哐当”一声，像是有人撞翻了什么东西。
紧接着是急促的脚步声，还有压低的说话声，似乎就在茅草屋门外。
莫璃屏住呼吸，蹑手蹑脚地走到门边，透过门缝往外看。
昏黄的暮色里，两个穿着黑布衫的男人正站在门口，其中一个是下午在村口遇到的老汉，另一个是个三十多岁的壮汉，脸上带着疤，眼神凶狠。
两人正对着老婆婆低声说着什么，老汉的手激动地比划着，像是在指责什么。
老婆婆背对着门，坐在小板凳上，依旧缝着红褂子，一动不动，像尊泥塑。
“……肯定是她引来的！”
疤脸壮汉的声音压得很低，却带着火气，“村里多少年没敢提这事儿了，她一来就出事，不是她是谁？”
“别乱说。”
老汉的声音发颤，“老规矩……不能往外说……规矩？
规矩能当饭吃？
阿秀没了，下一个是谁？
是你家孙女还是我家丫头？”
疤脸壮汉猛地提高声音，又很快压下去，“我看她就是来捣乱的，不如……”后面的话他没说出口，只是做了个抹脖子的手势。
莫璃的心瞬间提到了嗓子眼。
她下意识地后退一步，撞到了身后的柴火堆，发出“哗啦”一声轻响。
门外的声音戛然而止。
紧接着，是沉重的脚步声，正朝着里屋的门走来。
莫璃的心跳得像擂鼓，她环顾西周，发现这屋子除了门，连个窗户都没有，根本无处可躲。
就在门把手即将转动的瞬间，老婆婆突然开口了，声音不大，却清晰地传了出去：“她是我远房的外孙女，来看看我。
你们要是动她，就别怪我把当年的事抖出去。”
门外的脚步声停了。
沉默了足足有半分钟，疤脸壮汉才冷哼一声：“管好你的人，别让她瞎跑，不然……”话没说完，脚步声渐渐远去。
莫璃靠在柴火堆上，后背己经被冷汗浸湿。
她刚才离死亡那么近，而救了她的，竟然是这个身份不明、行为诡异的老婆婆。
门被推开了，老婆婆站在门口，手里还拿着那件红褂子。
她的眼睛在昏暗中亮得惊人，首勾勾地看着莫璃：“听到了？”
莫璃点点头，嗓子发紧：“谢谢您，婆婆。
他们……他们为什么这么怕我查这件事？”
“怕？”
老婆婆笑了笑，皱纹里挤出几分悲凉，“他们是怕‘她’。
怕她醒了，要他们偿命。”
“‘她’是谁？
是槐树下的秀娘？”
老婆婆没回答，只是把红褂子举起来。
借着从外屋透进来的微光，莫璃看清那褂子的针脚歪歪扭扭，像是匆忙缝成的，而在褂子的领口处，绣着一朵小小的槐花，针脚密得吓人，线是用某种暗红色的线绣的，看着像是……血。
“这红褂子是……给‘她’的。”
老婆婆的声音轻飘飘的，“每次‘娶亲’，都得备一件。
不然，她会不高兴的。”
莫璃只觉得一股寒意从脚底窜上来。
她想起舅公手抄本里写的“每三年需备红妆献祭”，原来这传说是真的。
可献祭的对象，到底是传说中的冤魂，还是……活生生的人？
“阿秀……是今天失踪的那个姑娘吗？”
老婆婆点了点头，拿起红褂子往墙上挂，动作缓慢而郑重，像是在完成某种仪式。
“她是村东头老王家的丫头，才十七，昨天还来跟我讨针线……”她的声音哽咽了一下，“刚才他们来，是想把你赶走，或者……”后面的话她没说，但莫璃懂了。
那些村民，宁愿用“献祭”的方式安抚所谓的“槐仙”，也不愿让外人揭开真相，甚至不惜**灭口。
“他们为什么要这么做？”
莫璃追问，“如果真的是人为的，报官不就行了？”
“报官？”
老婆婆像是听到了什么笑话，笑得眼泪都快出来了，“官？
当年秀娘被埋的时候，官就在旁边看着呢。
这村子，早就被那东西缠上了，谁也跑不掉。”
她口中的“那东西”，到底是指槐树下的冤魂，还是指那些利用传说作恶的人？
莫璃分不清，但她知道，这里的水比她想象中更深。
晚饭是一碗稀得能照见人影的玉米糊糊，莫璃没什么胃口，却还是强迫自己喝了几口。
老婆婆坐在对面，一口没吃，只是盯着墙上的玉佩发呆。
“婆婆，您墙上挂的玉佩，能给我看看吗？”
莫璃指了指那块刻着怪符的玉佩。
老婆婆愣了一下，顺着她的目光看去，眼神复杂：“这是……保命的。
当年从槐树下挖出来的，跟它一起的，还有半把梳子。”
莫璃的心猛地一跳：“梳子？
是不是断齿的木梳？”
老婆婆惊讶地抬眼看她：“你怎么知道？”
舅公留下的便签里提到“阴槐梳头”，而第一章里莫璃在想象中设定的线索就有“断齿木梳”，此刻竟真的从老婆婆口中得到了印证。
这说明舅公的线索绝非空穴来风，那把梳子，很可能就是解开谜团的关键。
“我在舅公的资料里看到过。”
莫璃简单解释了一句，“那把梳子现在在哪儿？”
老婆婆摇了摇头：“不知道。
当年挖出来后就被村里的老族长收走了，后来老族长死了，梳子也跟着不见了。
有人说被他带进了棺材，也有人说……被‘她’拿回去了。”
又是“她”。
夜里，莫璃躺在硬邦邦的土炕上，辗转难眠。
屋外静得可怕，连虫鸣都没有，只有风刮过窗户纸的“呜呜”声，像女人的哭声。
她想起疤脸壮汉的威胁，想起老婆婆手里的红褂子，想起那把失踪的断齿木梳。
无数线索在脑海里盘旋，却怎么也串不到一起。
不知过了多久，她迷迷糊糊地快要睡着，突然听到一阵极轻的声音。
“沙……沙沙……”像是有人在梳头。
声音是从屋外传来的，就在茅草屋的墙根下。
莫璃瞬间清醒，浑身的汗毛都竖了起来。
她屏住呼吸，侧耳细听。
“沙沙……沙……”没错，就是梳头声，断断续续的，像是用一把齿很密的梳子在梳长发。
她想起老婆婆说的规矩——天黑后别出门，别回头看身后的影子。
可这梳头声，分明就在屋外，离她那么近。
难道是……“她”来了？
梳头声持续了一会儿，突然停了。
紧接着，是一阵轻轻的脚步声，正绕着茅草屋慢慢走，一步，一步，踩在松软的泥土上，发出“噗嗤”的轻响。
莫璃紧紧攥着拳头，指甲嵌进掌心，疼痛让她保持着清醒。
她不敢开灯，不敢出声，只能缩在被子里，感受着那脚步声越来越近，仿佛就在窗户外面。
突然，脚步声停在了她睡觉的里屋墙外。
紧接着，一个冰冷的、带着湿气的声音，贴着墙传了进来，细若游丝，却字字清晰：“我的……红褂子……”莫璃的心脏像是被一只无形的手攥住了，几乎要停止跳动。
她猛地闭上眼，不敢再想任何事情，只觉得那面土墙仿佛变得透明，有一双眼睛，正隔着墙，静静地看着她。
不知过了多久，脚步声渐渐远去，最终消失在夜色里。
莫璃瘫在炕上，浑身都被冷汗湿透了。
她知道，自己不能再等下去了。
天亮后，她必须去那棵老槐树下看看，不管那里藏着什么，她都要找到答案。
因为她有种强烈的预感，那把失踪的断齿木梳，还有那些被掩盖的真相，或许就埋在那片看似平静的泥土下，等着被人揭开。
而那个在夜里梳头的“她”，也绝不会轻易放过任何一个闯入者。
天边泛起鱼肚白时，莫璃悄悄起身，推开了里屋的门。
外屋的炕上，老婆婆睡得很沉，嘴里还在喃喃着什么。
而墙上那件红褂子，不知何时掉在了地上，领口的槐花图案在晨光中泛着诡异的暗红。
莫璃深吸一口气，拿起背包，轻轻推开了茅草屋的门。
村西头的方向，一棵巨大的老槐树轮廓在晨雾中若隐若现，枝干扭曲，像一头蛰伏的巨兽，正等着她自投罗网。